胃潰瘍
甚麼是胃潰瘍?
胃潰瘍是指胃部内層出現破洞。這種情況亦可能於十二指腸内出現。胃部會分泌出胃酸來消化食物，而胃部內有一層黏液負責保護胃部的内層。如果這層黏液受到破壞，胃酸便會侵蝕胃部組織，成為胃潰瘍，引起痛楚。
大部分的胃潰瘍都是由幽門螺旋菌所引起的。幽門螺旋菌可於胃部的酸性環境下生存並生長。雖然很多人的體内都帶有這種病菌，可是卻不容易察覺。有些胃潰瘍是由阿斯匹靈及Indomethacin等非類固醇消炎止痛藥所引起的。阿士匹靈是用來預防冠心病及中風；而Indomethacin及其他類似藥品則用作止痛劑以減輕關節炎及背痛等長期病患者的痛楚。沉重的壓力亦可能是胃潰瘍的原因，同時亦可能令病情惡化。
有甚麼病徵？
疼痛是胃潰瘍的主要病徵；有些患者只感到輕微的消化不良，但有一些患者可能會感到嚴重痛楚而需要作出治療。一般來說，胃潰瘍的患者會在半夜突然感到痛楚，因為此時胃部沒有食物來中和胃酸。但也有在飯後感到痛楚的病例，特別是吃得太膩的時候。服食抗酸劑或進食通常可以減輕胃潰瘍所引發的痛楚，喝牛奶亦是中和胃酸的一個好方法。
有甚麼併發症？
如果對胃潰瘍坐視不理，病人可能要忍受許多的痛楚。嚴重的可能會令病情惡化，使胃部或十二指腸破洞。如果胃潰瘍令胃部或十二指腸破洞，病人亦會患上腹膜炎。有些患者會有内出血的情況，如果出血情況緩慢，便會形成貧血，而患者的冀便會呈黑色；但如果出血情況急速，患者可能會吐出有如咖啡的黑血，也有機會排出像黑色瀝青的糞便。這些都是嚴重的併發症，患者需要住院治療
預防胃潰瘍的方法
需要服用止痛藥的人士應諮詢醫生的意見，在安全和合適的情況下才服用。如果病情不太嚴重，可在許可的情況下服用一些藥力較弱的止痛劑，如Paracetamol。如果要使用一些藥力較強的藥物（如:非類固醇消炎止痛藥）時，病人可能需要多服一種可以減少胃酸分泌的藥物，以減輕患上胃潰瘍的風險。
許多人都有幽門螺旋菌潛服於體内，如果引起胃部或十二指腸潰瘍及痛楚，便需要一星期服食Proton pump inhibitor（一種可以抑制胃酸分泌的藥物）及兩種抗生素以消滅細菌。雖然幽門螺旋菌感染是可以治癒，但患者也有再度受感染的機會。想知道自己有否受幽門螺旋菌的感染，可接受碳-13尿素呼氣法或糞便抗原檢查，一些化驗中心亦提供幽門螺旋菌的血液測試。
對於已患上潰瘍的人士，應停止吸煙，避免飲用酒精類飲品、咖啡及茶。另外，養成做運動的習慣來減低壓力亦是一個預防胃潰瘍的好方法 。
接受醫生診治是治療胃潰瘍的重要一環。醫生能協助找出病因，從而對症下藥。如果患者超過55歲，或者有貧血、體重驟降、吞嚥困難或持續嘔，便有可能要接受内窺鏡檢查。
編審：
張文勇教授
香港大學醫學院內科部榮譽教授
英國伯明翰大學醫學院
藥理及治療學講座教授
