骨質疏鬆
甚麼是骨質疏鬆?
骨質疏鬆是指骨質密度因年齡增長而下降。身體內的骨骼重量，亦即骨質密，在25歲左右會達至頂峰; 到了35歲以後，骨質密度就會開始逐漸下降。因此，骨質疏鬆在高齡人士中十分常見。
受男性荷爾蒙影響，男性的骨質密度一般比女性高。女性在更年期後，雌激素水平下降，骨質流失情況加快，因而導致骨質疏鬆。
身體缺少活動是造成骨質疏鬆症的常見原因。遺傳亦與骨質疏鬆有關。其他導致骨質疏鬆的原因包括 : 內分泌失調令人體產生過多類固醇或甲狀腺荷爾蒙、缺少性荷爾蒙、癌症及營養不良等。一些藥物，如長期使用高劑量的類固醇，亦會加快骨質疏鬆的發展。因此，醫生在診斷時須考慮這些因素。
骨質疏鬆症的初期並無任何病徵或併發症，因此骨質密度可能在患者不察覺的情況下下降至危險水平。如果骨質密度下降至危險水平，骨骼就會變得軟和脆弱，骨折的情況便容易發生。
X - 光片能反映骨骼中的裂痕。要量度骨質密度，就要接受一種稱為DEXA 的 X - 光檢查。此檢查能將檢查人士所得的分數與同年齡及性別的人士作出比較。
有甚麼病徵?
骨質疏鬆症在初期可能沒有病徵，但患者有可能出現骨折的情況。由於骨骼脆弱，即使是輕微的跌撞亦有可能導致骨折。人體脊柱承受很大的重量及被擠壓，因此有可能造成壓縮性骨折，即患者的脊柱因患者的體重而被壓裂。這令脊柱出現彎曲，亦是造成很多高齡人士駝背的原因。
有甚麼併發症?
骨質疏鬆症令骨骼變軟及脆弱，因此有可能造成骨折。骨折多出現於臀部、手腕和脊柱。骨折會為患者帶來痛楚及殘障等問題。髖關節骨折會令患者行動不便，患者亦需要留院治療。受骨折影響的髖關節可能需要以人工金屬髖關節來代替 ; 骨折的手腕可能需要包上石膏及懸帶數星期 ; 而脊柱的骨折則可能導致在高齡人士當中常見的駝背，這種情況在沒有特別創傷的情況下（ 如跌倒 ）仍有可能發生。如有跌倒的情況，高齡人士在康復後可能會變得依賴，亦會害怕單獨外出。
預防骨質疏鬆的方法
在年青時攝取足夠營養及做適量的運動是預防骨質疏鬆的方法。這可盡早增加骨質密度。對於中年或高齡人士，健康飲食（高鈣、低糖、低鹽）及做運動可減慢骨質流失。鈣質及維他命D 是形成骨骼的重要元素。人體每日所需的鈣質相等於 3 杯鮮奶。許多中國人未必能喝這麼多的鮮奶，他們可以選擇飲用已加鈣的鮮奶。豆腐亦富含鈣質，對不能接受奶類及乳製品的
人士特別有益。食用營養補充品亦是補充鈣質的一個好方法。
皮膚能在陽光下自行製造維他命 D。常處於室內及在戶外時穿著長袖衣服的人士比較容易缺乏維他命 D。維他命 D 較難在食物中找到，含有天然維他命 D 的食物有魚、肝、芝士及雞蛋。由於維他命 D 屬於脂溶性，因此低脂的飲食習慣未必能為身體提供足夠的維他命 D。許多食品當中都加有維他命 D，選購時可留意食品標籤。另外，食用營養補充品亦可以補充維他命 D，但食用時務必依照建議劑量，以免攝取過量而危害健康。
運動亦能增加骨質密度。負重運動，即以腳部承托身體重量的運動，對預防骨質疏鬆特別有幫助。因此，步行、慢跑及舉重是最有效增加骨質密度的運動。
在做運動時，要特別留意避免受傷。運動有助改善身體的協調及平衡，所以能幫助避免跌倒。
吸煙及喝酒會減少骨質密度，因此應盡量避免煙酒 （喝酒每日約不多於1 杯酒或1 瓶啤酒）。女性在更年期後，雌激素的減少會導致骨質疏鬆。雖然荷爾蒙補充治療能紓緩骨質疏鬆，但因為會輕微增加患中風、乳癌及子宮癌的風險，因此醫學界亦不再建議使用這種療法來醫治骨質疏鬆。一些較新及較安全的藥物亦能幫助患上骨質疏鬆及有骨折危險的人士。如果需要藥物治療，應與醫生商討可服用藥物的細節。
編審:
張文勇教授
香港大學醫學院內科部榮譽教授
英國伯明翰大學醫學院
藥理及治療學講座教授
